Copale subfossile africano grezzo/naturale come scavato Il copale del Congo ha origine da antichi alberi leguminosi, probabilmente appartenenti alla famiglia Hymenaea o Guibourtia (lo stesso lignaggio responsabile di molti tipi di ambra in tutto il mondo). Nel corso di migliaia di anni, la resina degli alberi sepolta nel terreno subisce una polimerizzazione parziale, un processo di indurimento naturale, spesso riscontrato sotto o vicino ai ceppi degli alberi antichi, in particolare quelli decomposti da tempo. Sebbene non sia ancora un vero fossile come l'ambra baltica, è una resina notevolmente invecchiata che si è conservata sottoterra per centinaia di migliaia di anni ed è classificata come subfossile.