Con la sua spettacolare fioritura che caratterizza la maggior parte delle varietà del genere, la magnolia è originaria dell'Asia, dove la maggior parte della sua produzione è concentrata in Cina, nella regione del Guangxi, nel sud-est del Paese. Utilizzata in profumeria a partire dagli anni '90, dopo che Monique Rémy scoprì la specie Michelia alba in un mercato di fiori, l'essenza ottenuta per distillazione conferisce freschezza e vivacità alle composizioni. Diventando un ingrediente preferito dai profumieri.