Originario del Sudafrica (pianta madre = pelargonium graveolens), il geranio è stato ibridato per dare cultivar in Egitto, Cina, Isola della Reunion. Il termine "Bourbon" significa "delle isole": la cultivar Bourbon proviene in particolare dall'Oceano Indiano (Reunion) ma anche dal Madagascar, i cui suoli sono favorevoli alla sua crescita. La raccolta viene effettuata all'inizio della fioritura. Predilige i pendii costieri e le dune sabbiose esposte al sole.