Nel primo romanzo di spionaggio postglasnost di John le Carre, The Russia House, coglie l'effetto di un lento e incerto disgelo sulla gente comune e sugli oscuri burattinai che la comandano. Barley Blair non è un uomo dei servizi, è un piccolo editore un'anima autodistruttiva i cui unici amori sono il whisky e il jazz. Ma fu Barley che una notte ubriaco in una dacia a Peredelkino durante la Fiera del libro di Mosca fece amicizia con uno scienziato sovietico di alto rango che potrebbe essere la più grande risorsa per l'Occidente si Cartonato