Per caso, Crissias, un giovane sognatore quanto discreto, diventa uno dei dieci Hellanodices, gli arbitri dei Giochi di Olimpia. Qui è chiamato a ricoprire un ruolo di primo piano nella più grande competizione sportiva dell'antica Grecia: dovrà selezionare, sostenere e decidere tra atleti provenienti da tutto il Paese, garantendo pari opportunità, lealtà e rispetto dell'avversario. Come superare la corruzione, la violenza e l’esclusione? Che posto dare alle donne e agli stranieri? Nella città di Olimpia dove arde la fiamma, simbolo della pace e dell'unità tra i popoli, Crissias scopre un mondo grandioso e crudele di cui non smetterà mai di mettere in discussione i valori. Quelli che hanno permesso all'ideale olimpico di attraversare i secoli.