Calzini Merlo

Alla fine degli anni '50, la CIA commissionò un progetto top-secret chiamato "Arcangelo", per volare più veloce e più in alto di qualsiasi altra cosa prima - o dopo -, invisibile come un fantasma. Nacque l'aereo più iconico della Guerra Fredda, l'aereo spia incredibilmente futuristico SR-71 Blackbird. Ispirato all'aereo n. 17962 "Skull and Crossbones". Nel maggio 1960, un aereo spia americano U-2 fu abbattuto nello spazio aereo sovietico. Inizialmente, il governo degli Stati Uniti ha cercato di minimizzare l'incidente come un velivolo per la ricerca meteorologica randagio, ma in seguito ha dovuto fare marcia indietro su quella storia dopo che sono state rilasciate le foto del pilota catturato e l'equipaggiamento di spionaggio dell'aereo. Inutile dire che questo ha portato calore indesiderato alla Guerra Fredda e - insieme a un altro U-2 abbattuto su Cuba - ha rafforzato la necessità di un nuovo tipo di aereo spia. La CIA voleva un nuovo aereo che potesse volare ad altitudini senza precedenti, a velocità incredibilmente elevate pur rimanendo invisibili ai radar. Per ottenere qualcosa di simile, fondamentalmente, tutto doveva essere inventato da zero. Così chiamarono Clarence "Kelly" Johnson, il miglior progettista di aerei della divisione segreta della Lockheed Skunk Works. L'A-12 era l'aereo originale della famiglia Blackbird nel 1962. Il derivato finale dell'A-12, con cabina di pilotaggio doppia e serbatoi di carburante più grandi, fu chiamato SR-71 (per "ricognizione strategica") e dipinto in una sorta di vernice nera, guadagnandosi il suo soprannome. Volato per la prima volta nel dicembre 1964, l'SR-71 era una meraviglia dell'ingegneria in tutti i sensi. Sviluppato per eseguire missioni di ricognizione aerea invisibili, il Blackbird era diverso da qualsiasi cosa fosse mai stata fatta prima - o lo è stata da allora. Era in grado di raggiungere velocità superiori a Mach 3.3 e un'altitudine di 85.000 piedi (25.900 m) con l'aiuto di due Pratt & Motori a turbogetto assiale Whitney J58. Sebbene fornissero ciascuno 32.000 libbre di spinta, la maggior parte della spinta necessaria per far volare Mach 3 proveniva dall'equilibrio prodotto dall'aria che passava attraverso l'ingresso del motore e dalla punta conica all'interno della gondola che ne regolava la posizione in base alla velocità dell'aereo. La fiamma blu-giallo-arancione sul retro era lunga 50 piedi e gli schemi d'urto del flusso facevano sembrare che stesse sputando palle di fuoco. Per mettere in prospettiva le prestazioni del Blackbird, il miglior orario da New York a Londra stabilito dal Concorde è 2 ore 52 minuti. L'SR-71 lo ha fatto in 1 ora e 54 minuti... ma ci è voluto solo così tanto perché ha dovuto rallentare per fare rifornimento. A tutta velocità, la superficie in lega di titanio del Blackbird - più avanti sul titanio - doveva essere in grado di resistere a temperature di 600 gradi Fahrenheit (oltre 300 gradi Celsius). A quel tempo, non c'erano materiali per costruire celle a combustibile che potessero funzionare in tali condizioni. Le celle perdevano carburante fino a raggiungere alte temperature ed espandersi, sigillando infine le fessure. Ciò significava che il Blackbird, sebbene perfettamente in grado di decollare da solo, doveva essere rifornito di carburante quasi immediatamente dopo essere stato in volo. La serie di gadget spia trasportati nel Blackbird gli ha permesso di rilevare 100.000 miglia quadrate di superficie terrestre all'ora (259.000 km quadrati) con una precisione che ha permesso di identificare oggetti piccoli fino a nove pollici. Volare a un'altitudine che il fuoco antiaereo non poteva raggiungere, più veloce di un missile e appena visibile al radar, significava che l'SR-71 di solito poteva svolgere la sua attività senza essere rilevato, anche se solo 20 dei 32 Blackbird costruiti sono arrivati alla fine del periodo attivo dovere, nessuno è mai stato danneggiato dall'azione nemica. Anche la vernice blu molto scuro, apparentemente nera, è stata progettata per assorbire i segnali radar nemici. Nel raro caso di rilevamento, la finestra per il radar di un missile terra-aria nemico per acquisire e tracciare l'aereo era così piccola che quando, e se, fosse finalmente stato lanciato, il pilota dell'SR-71 avrebbe potuto facilmente evitarlo semplicemente premendo il gas. Ironia della sorte, questa meraviglia della tecnologia aveva un abitacolo completamente analogico. Per ridurre al minimo la sezione trasversale della fusoliera (e la firma radar) lo spazio era angusto e l'equipaggio di due uomini ha dovuto indossare speciali tute pressurizzate per far fronte alla mancanza di ossigeno e alle temperature estreme che si trovano vicino al bordo dello spazio. standard, ciò che i progettisti sono stati in grado di realizzare con la tecnologia limitata disponibile è a dir poco un miracolo, superando gli ostacoli nell'ingegneria aeronautica inesplorata e affrontando le complessità dei viaggi spaziali stessi. Satelliti spia, droni e costi operativi da far venire l'acquolina in bocca hanno spinto l'USAF a iniziare a chiudere la flotta SR-71 nel 1990: la NASA ha pilotato gli ultimi due Blackbird idonei al volo fino al 1999 per la ricerca aeronautica. Ma, dopo tre decenni di servizio attivo e oltre cinque decenni da quando ha stabilito record che non sono mai stati battuti, il Blackbird lascia un vuoto che deve ancora essere colmato. Un oggetto volante che ci sembra ancora più simile a qualcosa del futuro che a qualsiasi cosa abbiamo oggi. 80% cotone pettinato, 17% poliammide, 3% elastan. Usiamo il lavoro a maglia senza cuciture per creare un calzino senza punti. Lavare al rovescio (massimo 40ºC/100ºF). Non asciugare in asciugatrice, stirare, candeggiare o lavare a secco.