La quinoa esiste nelle Ande dal 5000 d.C. Era usata dagli abitanti delle Ande molto prima dell'Impero Inca. La quinoa viene coltivata sugli altopiani andini, sopra i 2500 m di altitudine in Ecuador, Perù e Bolivia. La quinoa SolAlter è coltivata da famiglie delle comunità delle Ande centrali dell'Ecuador (provincia di Chimborazo). Cercano di aggiungere valore ai loro prodotti e di sfuggire alla rete commerciale convenzionale che abbassa i prezzi. In questa regione la coltivazione della quinoa è rimasta tradizionale. Viene coltivato in piccoli appezzamenti (spesso meno di un ettaro) situati su pendii. Queste caratteristiche fanno sì che la coltivazione avvenga con metodi ancestrali: il lavoro della terra si fa con il piccone, la pala o al massimo con i buoi. La raccolta viene effettuata a mano e una prima preparazione dei semi viene effettuata al vento.