Se c'è una cosa che rende calabrese il cibo calabrese, sono i peperoni rossi piccanti, e questi sono piccanti! Sebbene nella regione vengano coltivate molte varietà di peperoncino, la maggior parte viene chiamata peperoncino calabrese e utilizzata nei piatti regionali. Come tutte le piante di peperoncino, i peperoni calabresi richiedono un clima caldo per prosperare e sviluppare gli oli che conferiscono loro la piccantezza. In Calabria questi peperoncini tritati sott'olio vengono aggiunti praticamente a tutto... Primi piatti e salse, lenticchie, fagioli, pesce, risotti, persino un condimento per l'insalata! Soffriggere le cipolle nell'olio al peperoncino invece del normale olio d'oliva, preparare un pesto piccante... condirlo sulle pizze...