SAICHO OTTO IMMORTALI E CONFEZIONE REGALO

Eight Immortals è un raro tè oolong Dan Cong proveniente dalla provincia del Guangdong, in Cina. Il tè viene coltivato sulla Phoenix Mountain, famosa per i suoi terreni ricchi di minerali, il clima nebbioso e il paesaggio roccioso. Mentre la maggior parte dei tè vengono raccolti da piccoli cespugli, gli alberi del tè Dan Cong possono raggiungere un'altezza di tre metri o più, rendendoli molto più difficili da raccogliere ma producendo foglie di qualità incredibilmente elevata. Questo tè magistralmente realizzato crea una bevanda particolarmente profumata e complessa. Al naso offre note di nettarina, zenzero, spezie dolci da forno e pesca confit con un fondo terroso. Al palato rivela ulteriori sapori di zenzero, mango, mandarino, calendula e melone cantalupo. Un amaro che ricorda l'arancia rossa è seguito da caratteri erbacei di anice, finocchio e dragoncello. La sottile sapidità del tè e il finale leggermente tannico lo rendono ideale per l'abbinamento con formaggi a pasta molle o piatti speziati come la zucca arrosto harissa. Uno dei tè Dan Cong più apprezzati prende il nome dai mitici Otto Immortali. Nel 1898, un contadino del villaggio di Li Zi Ping prese alcuni rami dell'albero della cultivar Da Wu Ye nel vicino villaggio di Qu Zai Liao. Ha allevato gli alberi del tè, ma solo otto sono sopravvissuti. Man mano che questi alberi crescevano nelle loro forme individuali, evocavano l'immagine del Ba Xian Guo Hai ("Otto immortali che attraversano il mare"), un'antica parabola taoista. Gli Otto Immortali rappresentano maschio, femmina, vecchio, giovane, ricco, povero, nobile e umile e ognuno porta con sé un tesoro diverso, magico. Pronti per tornare in barca dalle celebrazioni celesti del compleanno della Regina Madre, si trovarono di fronte alle gigantesche e turbolente onde del Mare Orientale. Ad uno ad uno gettarono nell'acqua i loro tesori; una zucca, un cesto di fiori, una pianta di foglie di banana, un asino, una spada, un flauto e un piatto di giada. Ogni tesoro si espanse e gli Immortali salirono a bordo e iniziarono il loro viaggio. La storia degli "Otto immortali che attraversano il mare" è uno dei miti più famosi della Cina. La storia è spesso usata come un proverbio per descrivere individui con abilità diverse che lavorano collettivamente insieme per raggiungere un obiettivo comune. Questo particolare tè degli Otto Immortali proviene da alberi di età compresa tra 20-30 anni e alti circa tre metri. Gli alberi sono allevati per innesto dagli alberi madre originali degli Otto Immortali. Il giardino del tè, situato vicino al villaggio di Tian Liao, si trova a 1000 metri sul livello del mare. Il tè viene raccolto a mano all'inizio della primavera e poi passa attraverso le meticolose fasi di lavorazione di appassimento, arrotolamento e tostatura, supervisionate dal Maestro del tè Mr Huang. La qualità del tè finito dipende molto dalla qualità delle foglie e dalla delicatezza con cui vengono trattate. Le foglie raccolte vengono stese su vassoi di bambù ad appassire al sole. Una volta che le foglie sono setose e morbide, vengono spostate all'interno per continuare ad appassire all'ombra, dove diminuiranno di temperatura e perderanno un po' di umidità. Le foglie vengono quindi agitate delicatamente per favorire l'ecchimosi cellulare e favorire la fermentazione. Dopo quattro o cinque sessioni di agitazione (o "Touch the Green"), i vassoi di bambù vengono arrotolati con un movimento circolare e agitati su e giù in modo che le foglie si urtino l'una contro l'altra. I bordi delle foglie assumono un vivido colore scarlatto e sprigionano un profumo intenso. Questo passaggio viene ripetuto numerose volte fino a quando le foglie di tè non sono in condizioni perfette. Tra ogni sessione di agitazione le foglie vengono messe da parte per riposare, ammorbidire e ridurre il loro contenuto di umidità. Questo passaggio critico, che può durare tutta la notte, metterà in evidenza l'abilità del tea maker che deve decidere quanto tempo e quanto spesso agitare il tè. Quando il tè ha raggiunto il livello ottimale di ossidazione, le foglie vengono saltate in padella per 15 minuti in padelle calde per denaturare gli enzimi, arrestare l'ossidazione ed esaltare la fragranza del tè. Il tè viene quindi arrotolato, spremendo i succhi rimanenti e modellando le foglie in strisce lunghe e sottili. Infine, il tè viene tostato per rimuovere l'umidità residua e per bloccare la fragranza del tè.